Hawthorn and medlar

(scroll down for Dutch/ scroll naar beneden voor dit artikel in het Nederlands)

Hello everyone!

This afternoon, I had a wonderful walk in the park nearby. I consider this park to be my 'home', because it's the nearest patch of green for me. When I feel blue or just when I feel I need some air, I go to 'my park' and everything is in perfect harmony, again!

Today, I went on a mission: I had to bring something home I had never brought before. Nature would tell me what it was. And it did!

First, I came by a single-seeded hawthorn. Hawthorn berries are edible and known for their healing and supportive properties in favor of the heart. I recognized the tree immediatly: its dark green, deeply lobbed leaves and -in this time of the year- its small, dark red berries (which are botanically speaking pomes, like apples!) (read more)

The tree was packed with ripe fruit, so I decided to pick some to make whatever would come to me. I picked about 80 grams; enough for a bottle of hawthorn-infused wine.

Single-seeded hawthorn / Eenstijlige meidoorn
(Crataegus mongyna)

Hawthorn in my field guide / Meidoorn in mijn veldgids

At home, I rinsed them and put them in the freezer. After a few days, they will have a sweeter taste and will be easier to work with.

My harvest / Mijn oogst

Medlar

A few minutes later, I discovered another peculiar tree on the side of the path. I noticed long, felty leaves on a large shrub. As I touched the leaves; they were soft as baby skin. My curiosity grew and I scanned the tree with my eyes, looking for flowers -or even better- fruit.

After a couple of moments, I saw a small, globular formed... thing. Astonished and enthusiastic as I was, I gently plucked the 'thing' from the tree... It was medlar fruit! I never expected to find medlar in the park so near to my home, but I did!

Common medlar / Mispel
(Mespilus germanica)

Medlar is a very special kind of fruit; you can't eat it fresh from the tree. They become edible after being 'bletted' by frost or given enough time to soften. Bletted medlar is ready when de skin is browned and wrinkled. (read more) 

So let's be patient (or shall I put them in the fridge for a few days? I'm dying to try these little 'soft apples'!)

Medlar at short range / Mispel van dichtbij

(Nederlands)

Hallo allemaal!

Afgelopen middag had ik een heerlijke wandeling in het park. Ik beschouw het park als mijn 'thuis', omdat het het enige stuk groen is in mijn buurt. Als ik even niet zo lekker in mijn vel zit, of gewoon als ik zin heb in frisse lucht, ga ik naar 'mijn park' en dan is alles weer goed!

Vandaag ging ik op pad met een missie: ik nam me voor om iets mee naar huis te nemen wat ik nog nooit eerder had meegenomen. Moeder Natuur zou me wel vertellen wat het zou zijn. En dat deed ze!

Eerst kwam ik langs een eenstijlige meidoorn. Meidoornbessen zijn eetbaar en bekend om hun hartversterkende eigenschappen. Ik herkende de boom meteen: de donkergroene, diep ingesneden blaadjes en -in deze tijd van het jaar- de kleine, rode besjes (wat botanisch gezien een pitvrucht is, net zoals appels dat zijn!) (lees meer)

De boom zat vol met rijpe besjes, dus ik besloot wat mee te nemen om thuis het eerste mee te maken wat in me op zou komen. Uiteindelijk plukte ik ongeveer 80 gram; genoeg voor een fles geïnfuseerde meidoornwijn.

Eenmaal thuis waste ik de meidoornbessen en stopte ik ze in de vriezer. Daar blijven ze een paar dagen. De vrieskou zorgt ervoor dat ze zoeter van smaak worden en makkelijker te verwerken.

Mispel

Een paar minuten later ontdekte ik aan de zijkant van het pad een andere bijzondere boom. De lange, viltige bladeren die aan de hoge struik zaten, vielen me meteen op. Toen ik de bladeren aanraakte, voelde ze als babybillen zo zacht! Mijn nieuwsgierigheid nam toe en ik speurde de boom af op zoek naar bloemen -of nog beter- vruchten.

Een moment later zag ik een klein, kogelrond... dingetje. Verwonderd en enthousiast als ik was, plukte ik voorzichtig het 'ding' uit de boom. Het was een mispel! Ik had nooit verwacht dat ik mispel zo dicht bij huis zou tegenkomen... En dat in 'mijn eigen' park!

Mispel is een bijzonder soort fruit; je kunt ze niet vers van de boom eten. Ze worden eetbaar na het 'bletten' door vorst of door ze een tijd te laten liggen. Geblette (gefermenteerde) mispel is eetbaar wanneer de buitenkant bruin en rimpelig is. (lees meer)

Nog even geduld hebben, dus! (Of zal ik ze gewoon een paar dagen in de vriezer stoppen? Ik ben zo benieuwd naar deze 'zachte appeltjes'!)

--------------------*--------------------

'The Power of Poison'

Hi everyone!

A while ago, I decided to try and write articles for my blog, again. This is my first one in a very long time. Whoohoo!

Today, I went to an exhibition about poison. Since I live in Rotterdam, I own a Rotterdampas, which is a card I can use to go to museums and exhibits for free! For students the card costs only €12,50 a year, so that's quite a bargain!

The exhibition was called 'The Power of Poison' and was about venomous and poisonous (yes, there is a difference!) animals, toxic plants and the history of all that. It was a very interesting exhibition, though in a very 'American' style.

I made some pictures with my phone, because I forgot to put my memory card back into my camera :( Sorry for the crappy photo's!

They had a variety of living animals in terrariums:

Poison dart frog/ pijlgifkikker
(Dendrobatidae)

Greater blue-ringed octopus/ Grote blauwring-octopus
(Hapalochlaena lunulata)

Common clownfish/ Driebandanemoonvis
(Amphiprion ocellaris)

Another part of the exhibition was about poison in stories. Like the Mad Hatter in 'Alice in Wonderland':

Alice at the Mad Hatters' tea party./ Alice op het theefeestje van de 'Mad Hatter'.

Hatters around 1900 often used mercuric nitrate for felting. The hatters got occupational chronic mercury poisoning. The effect was called 'mad hatters disease' and include tremor and shyness (read more)

Of course, Snow White was also present. And her poisoned apple, too.

Snow White in her glass coffin./ Sneeuwwitje in haar glazen kistje.

Behold the Three Witches of Macbeth! (read more)

 Double, double toil and trouble; 
    Fire burn, and caldron bubble. 
       Fillet of a fenny snake, 
    In the caldron boil and bake; 
    Eye of newt, and toe of frog, 
    Wool of bat, and tongue of dog!

Two ladies with a shady history; Goeie Mie (Maria Swanenburg) and Lucrezia Borgia (click!).

At the end of the 'tour', they had a little shop. I bought myself this adorable deadly button to go with my 'mountain goat' button! Yay!

Feel free to leave any comments!

***************

Back from being gone!

Hi folks!

For almost two years my study and off-line life gobbled up almost all my time and energy. For almost two years, I totally forgot about the existance of my blog. Sometimes, I used it to show people some stuff I made, or an example of something, because there was a picture of it on my blog.

Today, I'm making a fresh start. With new idea's and a different kind of approach. Moreover, I am two years older and my life is changed in this period; I met new people, I decided to leave some behind, I gained other interests, more knowledge, I moved to a new place... All those things changed me.

In the following days, I will work on the appearance of my website, so it will be on construction for a while. Hopefully, I can catch some time to post a new article any time soon!

See ya!

p.s. For other items, look in the blog archive on the right.